Gejala Meningitis: Kenali Tanda Awal, Penyebab, hingga Cara Mencegahnya

Demam dan sakit kepala sering muncul saat tubuh lelah atau terserang flu. Karena begitu umum, banyak orang memilih beristirahat dan menunggu keluhan reda.

Namun, demam yang datang bersama sakit kepala hebat dan leher kaku bisa menjadi tanda meningitis. Meningitis bakteri bisa memburuk dengan cepat, sehingga mengenali gejalanya sejak awal membantu penderita segera mendapat pertolongan.

Artikel ini mengulas gejala meningitis pada orang dewasa dan bayi, penyebabnya, kapan perlu ke IGD, hingga syarat vaksin umroh dan haji.

Apa Itu Meningitis?

Meningitis adalah peradangan pada meninges, yaitu selaput yang melindungi otak dan sumsum tulang belakang. Peradangan ini umumnya dipicu infeksi virus atau bakteri. Jamur dan parasit juga bisa menjadi penyebab, meski lebih jarang.

Meningitis virus lebih sering terjadi dan umumnya lebih ringan. Meningitis bakteri lebih jarang, tetapi lebih serius dan tergolong gawat darurat medis. Meningitis perlu dibedakan dari radang otak atau ensefalitis, yaitu peradangan pada jaringan otak itu sendiri.

Gejala Meningitis yang Perlu Dikenali

Gejala bisa muncul dalam urutan berbeda, dan tidak semua penderita mengalami seluruhnya. Tanda berikut umum ditemukan pada anak yang lebih besar dan orang dewasa.

1. Demam Tinggi Mendadak

Demam pada meningitis biasanya muncul tiba-tiba dan suhunya cepat naik. Demam yang disertai sakit kepala hebat, leher kaku, atau kebingungan perlu segera ditangani di IGD.

2. Sakit Kepala Hebat

Sakit kepala terasa berat dan biasanya muncul bersama demam. Bagi yang sering mengalami sakit kepala belakang, keluhan yang kali ini disertai demam tinggi atau leher kaku perlu segera diperiksa di IGD.

3. Leher Kaku

Leher terasa kaku dan nyeri, sehingga sulit menunduk. Dokter menyebut tanda ini kaku kuduk. Pegal atau sakit leher bagian belakang setelah bangun tidur umum dialami, jadi waspadai leher kaku yang datang bersama demam dan sakit kepala.

4. Mual dan Muntah

Mual dan muntah sering menyertai demam dan sakit kepala pada meningitis. Keluhan ini mudah dikira gangguan pencernaan, jadi perhatikan apakah muntah muncul bersama leher kaku, silau, atau rasa bingung.

5. Sensitif terhadap Cahaya

Cahaya lampu atau layar ponsel terasa menyilaukan dan membuat mata tidak nyaman, kondisi yang disebut fotofobia. Bagi yang punya riwayat migrain, silau yang muncul bersama demam dan leher kaku tetap perlu segera diperiksakan.

6. Kebingungan atau Sulit Dibangunkan

Penderita bisa tampak linglung, sulit diajak bicara, atau sangat mengantuk hingga sulit dibangunkan. Perubahan kesadaran seperti ini adalah tanda gawat darurat yang perlu segera ditangani di IGD.

7. Kejang

Kejang perlu segera ditangani di IGD, baik pada anak maupun orang dewasa, apalagi bila disertai demam, leher kaku, atau penurunan kesadaran. Pada anak yang sedang demam, dokter akan menilai apakah kejang tersebut kejang demam atau tanda infeksi seperti meningitis.

Ruam yang Tidak Memudar Saat Ditekan

Pada infeksi bakteri meningokokus, kuman bisa masuk ke aliran darah dan memicu sepsis atau keracunan darah. Tandanya bisa berupa ruam bintik atau bercak kemerahan yang tidak memudar saat sisi gelas bening ditekan ke kulit. Pada kulit gelap, periksa bagian yang lebih terang seperti telapak tangan dan kaki. Ruam tidak selalu muncul, jadi segera ke IGD tanpa menunggu ruam terlihat.

Tanda pada Bayi dan Anak Kecil

Bayi dan anak kecil belum bisa menjelaskan keluhannya, dan gejala klasik seperti leher kaku sering sulit dikenali. Perhatikan anak yang rewel, lemas atau terkulai, tidak mau menyusu atau makan, muntah, atau sulit dibangunkan. Pada bayi, ubun-ubun yang menonjol juga perlu segera diperiksa di IGD.

Mengapa Gejalanya Bisa Cepat Memburuk?

Peradangan terjadi tepat di sekitar otak dan sumsum tulang belakang, sehingga bisa cepat mengganggu fungsi saraf dan kesadaran. Pada jenis bakteri, kondisi bisa memburuk dalam hitungan jam, dan infeksi bisa menyebar ke aliran darah.

Tanpa penanganan cepat, meningitis bakteri bisa menimbulkan komplikasi seperti gangguan pendengaran, kejang berulang, serta gangguan memori dan konsentrasi. Banyak penderita bisa pulih, apalagi bila ditangani sejak awal.

Penyebab dan Cara Penularan Meningitis

Penyebab meningitis bakteri antara lain meningokokus (Neisseria meningitidis), pneumokokus, dan Haemophilus influenzae tipe b atau Hib. Pada bayi baru lahir, streptokokus grup B juga menjadi penyebab penting. Kuman penyebabnya bisa berpindah melalui cara berikut:

• Percikan saat batuk dan bersin. Bakteri atau virus terbawa dalam percikan dari saluran napas. Risiko penularan naik di ruangan tertutup yang padat.

• Kontak erat. Berciuman atau berbagi alat makan, gelas, dan sikat gigi memudahkan kuman berpindah. Tinggal serumah dengan penderita juga termasuk kontak erat.

• Pembawa kuman tanpa gejala. Sebagian orang membawa bakteri di hidung atau tenggorokan tanpa merasa sakit. Mereka tetap bisa menularkannya, sehingga sumber penularan sering tidak disadari.

Siapa yang Lebih Berisiko?

Semua usia bisa terkena meningitis, tetapi risikonya lebih tinggi pada kelompok berikut:

• Bayi, anak kecil, remaja, dan dewasa muda. Kelompok usia ini lebih sering terkena meningitis. Pada bayi, gejalanya juga lebih sulit dikenali.

• Penghuni asrama atau lingkungan padat. Asrama, barak, dan hunian padat membuat kontak dekat berlangsung lama. Kondisi ini memudahkan penularan lewat percikan napas.

• Jemaah haji, umroh, dan pelancong. Ibadah haji dan umroh mempertemukan jemaah dari banyak negara dalam kerumunan besar. Perjalanan ke wilayah dengan banyak kasus penyakit meningokokus juga menambah risiko.

• Orang dengan sistem imun lemah. Penyakit tertentu atau pengobatan yang menekan kekebalan tubuh membuat infeksi lebih mudah berkembang. Kelompok ini juga lebih rentan terhadap meningitis jamur.

Perbedaan Meningitis Bakteri dan Virus

Gejala awal kedua jenis ini bisa mirip, sehingga jenisnya perlu ditentukan lewat pemeriksaan dokter.

Tabel ini membantu mengenali pola yang umum dan bukan alat diagnosis.

Kapan Harus Segera ke IGD?

Ikuti naluri Anda dan jangan menunggu semua gejala muncul. Segera ke IGD bila ada salah satu kondisi berikut:

• Demam tinggi muncul bersama sakit kepala hebat atau leher kaku. Kombinasi ini adalah pola klasik meningitis.

• Penderita tampak bingung, sangat mengantuk, sulit dibangunkan, atau mengalami kejang. Perubahan ini menandakan kondisi gawat darurat.

• Muncul ruam yang tidak memudar saat ditekan gelas. Tanda ini bisa berkaitan dengan infeksi di aliran darah dan butuh penanganan segera.

• Bayi tampak lemas, tidak mau menyusu, terus rewel, atau ubun-ubunnya menonjol. Bawa bayi ke IGD tanpa menunggu demamnya turun.

Jemaah yang baru pulang haji atau umroh perlu menyampaikan riwayat perjalanan saat diperiksa. Orang yang baru kontak erat dengan penderita penyakit meningokokus juga sebaiknya segera menghubungi dokter.

Cara Dokter Mendiagnosis Meningitis

Dokter akan memeriksa kekakuan leher dan tingkat kesadaran. Pemeriksaan utamanya adalah pungsi lumbal, yaitu pengambilan sedikit cairan di sekitar sumsum tulang belakang melalui jarum di punggung bawah. Cairan ini diperiksa di laboratorium untuk mencari tanda peradangan dan kuman penyebabnya.

Dokter juga bisa meminta pemeriksaan darah dan, pada kondisi tertentu, pencitraan seperti CT scan kepala. Jenis penyebab perlu diketahui karena pengobatannya berbeda. Hasil pemeriksaan dan ambang diagnosis ditentukan oleh dokter.

Vaksin Meningitis dan Syarat Umroh serta Haji

Pemerintah Arab Saudi mensyaratkan bukti vaksinasi meningokokus bagi jemaah haji dan umroh. Kementerian Kesehatan juga menyampaikan bahwa jemaah umroh kini wajib menjalani vaksinasi meningitis. Aturan seperti ini bisa diperbarui, jadi periksa ketentuan vaksin umroh dan haji yang berlaku sebelum berangkat.

Atur jadwal vaksinasi bersama dokter jauh hari sebelum keberangkatan, karena tubuh butuh waktu untuk membentuk perlindungan.

Mendapatkan Vaksin Meningitis di Bumame

Vaksin meningokokal membantu tubuh membentuk kekebalan terhadap bakteri meningokokus, salah satu penyebab utama meningitis bakteri. Bumame menyediakan Vaksin Meningitis Menivax, vaksin meningitis meningokokal yang membantu menurunkan risiko infeksi meningokokus. Sampaikan riwayat kesehatan dan rencana perjalanan Anda kepada tenaga kesehatan sebelum vaksinasi. Untuk jadwal dan ketersediaan, Anda bisa hubungi CS Bumame lewat WhatsApp.

Pengobatan Meningitis Sesuai Penyebabnya

Meningitis bakteri membutuhkan perawatan di rumah sakit. Antibiotik diberikan lewat infus sesegera mungkin, disertai cairan infus dan oksigen bila diperlukan.

Meningitis virus umumnya membaik dengan sendirinya. Penanganannya berfokus meredakan keluhan, seperti istirahat serta obat pereda nyeri dan mual sesuai anjuran dokter. Jenis lain, termasuk meningitis jamur, ditangani sesuai penyebabnya, dan dokter akan memantau kemungkinan komplikasi setelah perawatan.

Langkah Pencegahan yang Bisa Dilakukan

Beberapa kebiasaan berikut membantu menurunkan risiko meningitis:

• Lengkapi imunisasi sesuai anjuran dokter. Vaksin untuk Hib, pneumokokus, dan meningokokus membantu menurunkan risiko meningitis bakteri. Pilihan jenis dan jadwal vaksin meningitis disesuaikan dengan usia dan kebutuhan.

• Jaga kebersihan tangan dan etika batuk. Cuci tangan dengan sabun, lalu tutup mulut dan hidung saat batuk atau bersin. Kebiasaan ini membantu mengurangi penyebaran kuman lewat percikan napas.

• Pakai barang pribadi sendiri. Gelas, alat makan, dan sikat gigi sebaiknya tidak dipakai bergantian. Langkah ini membatasi perpindahan kuman dari mulut dan tenggorokan.

Kenali Gejalanya, Bertindak Lebih Cepat

Mengenali gejala meningitis membantu Anda dan keluarga bertindak lebih cepat. Demam tinggi mendadak dengan sakit kepala hebat, leher kaku, atau perubahan kesadaran adalah alasan untuk segera ke IGD. Diskusikan kebutuhan vaksinasi dengan dokter, khususnya sebelum berangkat haji atau umroh. Kepastian lebih awal memberi lebih banyak pilihan untuk melangkah.