Iritasi Kulit: Penyebab, Ciri, Bedanya dengan Alergi, dan Cara Mengatasinya

Telapak tangan terasa perih dan kasar setelah seharian mencuci piring dan pakaian. Atau, paha bagian dalam memerah dan panas setelah berjalan jauh di siang yang gerah. Keluhan seperti ini sering dibiarkan sampai reda sendiri.

Selama pemicunya masih disentuh setiap hari, iritasi cenderung kembali dan kulit bisa luka karena digaruk. Iritasi juga mudah tertukar dengan alergi, padahal cara melacak pemicunya berbeda.

Halaman ini membahas pemicu, ciri, bedanya dengan alergi, cara meredakan, dan tanda yang perlu diperiksakan ke dokter.

Apa yang Terjadi pada Kulit saat Mengalami Iritasi?

Iritasi kulit adalah peradangan yang muncul ketika suatu bahan atau faktor fisik melukai permukaan kulit. Istilah medisnya dermatitis kontak iritan. Menurut Kemenkes, bahan iritan merusak lapisan luar kulit secara langsung, sedangkan alergen bekerja lewat sistem kekebalan tubuh.

Bahan pemicu mengikis minyak dan zat pelembap alami kulit, sehingga kerusakan terjadi lebih cepat daripada kemampuan kulit memperbaiki diri. Siapa pun bisa mengalaminya bila paparannya cukup kuat atau sering.

Kondisi ini termasuk salah satu bentuk dermatitis, istilah untuk peradangan kulit, dan lebih sering terjadi dibanding alergi kontak. Iritasi tidak menular, termasuk lewat cairan lepuhannya.

Pemicu Iritasi Kulit di Rumah dan Tempat Kerja

Iritasi bisa muncul karena kontak berulang dengan bahan ringan seperti sabun, atau kontak singkat dengan bahan keras. Pemicunya juga sering lebih dari satu. Pemicu yang umum antara lain:

• Air dan sering mencuci tangan. DermNet menyebut air, sabun, dan hand sanitizer sebagai iritan sehari-hari. Kulit yang sering basah kehilangan kelembapan, lalu kering, pecah-pecah, dan terasa terbakar. PERDOSKI mencontohkan nelayan, pelatih renang, dan ibu rumah tangga sebagai kelompok rentan.

• Sabun, deterjen, dan pembersih rumah tangga. Kemenkes menggolongkan sabun, deterjen, antiseptik, disinfektan, dan pemutih sebagai iritan umum. Sabun dan deterjen yang lembut pun bisa mengiritasi kulit sebagian orang bila kontaknya sering atau lama.

• Gesekan dan keringat di lipatan tubuh. Kulit yang bergesekan di ketiak, selangkangan, atau bawah perut bisa lecet, apalagi bila keringat tertahan. Ruam di lipatan ini disebut intertrigo dan lebih mudah muncul di udara panas dan lembap. Lipatan yang lembap juga mudah ditumbuhi jamur penyebab gatal selangkangan.

• Kosmetik, perlengkapan mandi, dan obat oles. Pewangi dan pengawet pada perlengkapan mandi atau kosmetik termasuk iritan menurut Kemenkes. Obat jerawat oles golongan retinoid juga bisa memicu iritasi bila dipakai lama. Kulit wajah bahkan bisa bereaksi terhadap bahan yang terbawa tangan, meski kulit tangan tidak bermasalah.

• Bahan kimia keras. Larutan asam dan basa yang kuat bisa memicu reaksi kulit dalam hitungan menit. Semen basah juga sangat basa, sehingga berlutut di atasnya bisa menimbulkan peradangan berat di lutut.

Siapa yang Kulitnya Lebih Mudah Teriritasi?

Setiap orang bisa mengalami iritasi, tetapi pekerja yang tangannya sering basah lebih rentan. Sekitar 80% dermatitis tangan akibat kerja disebabkan iritan, terutama pada petugas kebersihan, penata rambut, pengolah makanan, dan tenaga kesehatan. Kajian di jurnal PERDOSKI mencatat 95% penyakit kulit akibat kerja berupa dermatitis kontak, dengan risiko lebih tinggi pada tenaga kesehatan.

Orang dengan dermatitis atopik, salah satu jenis eksim, juga lebih mudah teriritasi, begitu pula kulit yang sudah rusak sebelumnya. Usia yang sangat muda atau sangat tua ikut memengaruhi kepekaan kulit. Pada bayi, air liur, keringat, urine, dan tinja yang lama menempel bisa memicu ruam di sekitar mulut dan area popok.

Ruam di lipatan tubuh lebih sering dialami orang dengan berat badan berlebih. Diabetes dan merokok juga meningkatkan kemungkinannya, terutama ruam yang disertai infeksi.

Ciri-Ciri Kulit yang Sedang Teriritasi

Iritasi biasanya terbatas pada kulit yang bersentuhan dengan pemicunya dan bisa muncul dalam hitungan menit setelah kontak.

1. Perih, Nyeri, atau Rasa Terbakar

Pada iritasi, rasa terbakar dan nyeri lebih sering dikeluhkan daripada gatal. Bila keluhan utamanya justru gatal tanpa rasa perih, ada penyebab gatal pada kulit lain yang perlu dipertimbangkan.

2. Kemerahan atau Warna Kulit Menggelap

Paparan yang kuat membuat kulit merah berbatas tegas, bengkak, dan kadang berbintil. Pada kulit gelap, kemerahan sulit terlihat dan area yang meradang bisa tampak cokelat tua, ungu, atau keabu-abuan.

3. Kering, Kasar, dan Pecah-Pecah

Paparan ringan yang berulang biasanya diawali kulit kering dan pecah-pecah, lalu menjadi merah dan gatal. Pada tangan, tanda awalnya sering terlihat di sela jari. Tampilannya bisa mirip eksim kering, sehingga riwayat paparan membantu dokter membedakannya.

4. Lepuhan dan Kulit yang Basah

Bahan yang keras bisa menimbulkan lepuhan yang mengeluarkan cairan atau berkerak. Di lipatan tubuh, kulit yang terus lembap bisa menjadi lunak, retak, lalu mengelupas.

Masalah Lanjutan dari Iritasi yang Berulang

Bila paparan terus berlanjut, kulit yang pecah atau luka akibat garukan bisa dimasuki bakteri atau jamur. Kondisi ini disebut infeksi sekunder, dengan tanda kulit merah, berkerak, nyeri, atau bernanah.

Setelah peradangan reda, kulit bisa lebih gelap (hiperpigmentasi) atau lebih terang (hipopigmentasi), dan bekas gelap lebih sering muncul pada kulit gelap. Garukan berulang juga bisa membuat kulit tebal, kasar, dan berkerut, yang disebut likenifikasi. Iritasi menahun di tangan bisa lambat membaik.

Iritasi Kulit atau Alergi, Apa Bedanya?

Iritasi dan alergi kulit sama-sama termasuk dermatitis kontak. Pada dermatitis kontak alergi, kulit lebih dulu menjadi peka terhadap suatu bahan, lalu bereaksi saat menyentuhnya lagi. Kepekaan ini biasanya bertahan seumur hidup.

Tabel ini membantu mengenali pola yang umum dan bukan alat diagnosis.

Iritasi dan alergi juga bisa terjadi bersamaan, sehingga ruam yang selalu muncul setelah memakai produk yang sama perlu dinilai dokter.

Kapan Iritasi Kulit Perlu Diperiksakan ke Dokter?

Iritasi ringan umumnya mulai berkurang 1 sampai 2 hari setelah paparan berhenti. Periksakan diri Anda ke dokter bila:

• Kulit melepuh, nyeri, atau gatal terus-menerus. Ruam yang melepuh atau terasa sakit perlu dinilai dokter. Gatal tanpa henti juga bisa mengganggu tidur dan aktivitas.

• Ada tanda infeksi. Ruam yang merah, terasa hangat, bengkak, atau bernanah perlu segera diperiksa. Infeksi semacam ini bisa memerlukan antibiotik atau antijamur dari dokter.

• Tidak membaik atau sering kambuh. Periksakan ruam yang tidak hilang dalam seminggu meski sudah dirawat, atau yang sempat hilang lalu muncul lagi. Keluhan yang menetap atau berat juga perlu diperiksa.

Bila muncul sesak napas atau bengkak di bibir dan mulut, segera pergi ke IGD.

Cara Dokter Menelusuri Penyebab Iritasi

Belum ada tes khusus untuk iritasi kulit, sehingga dokter mengandalkan wawancara dan pemeriksaan fisik. Dokter akan menanyakan pekerjaan, hobi, tugas rumah tangga, dan produk yang menyentuh kulit. Ruam yang hanya muncul di bawah cincin atau pakaian tertentu juga memberi petunjuk.

Bila alergi ikut dicurigai, dokter bisa menyarankan uji tempel atau patch test, salah satu jenis tes alergi. Sejumlah kecil alergen ditempelkan di kulit dengan plester, lalu reaksinya dinilai setelah dua hari.

Langkah Meredakan Kulit yang Teriritasi

Perawatan iritasi bertujuan menjauhkan kulit dari pemicunya dan membantu lapisan pelindung kulit pulih. Langkahnya meliputi:

• Hentikan kontak dan bilas kulit. Pengobatan belum efektif selama kulit masih terpapar. Bilas kulit yang terkena dengan air hangat, lalu pakai pelembap sebagai pengganti sabun. Bila pemicunya dihindari, ruam biasanya sembuh dalam dua hingga empat minggu.

• Oleskan pelembap secara rutin. Pelembap atau emolien sebaiknya dipakai sering dan dalam jumlah banyak. Pelembap membantu menjaga kelembapan dan melapisi kulit.

• Kompres dingin dan hindari menggaruk. Kain tipis yang dibasahi air dingin bisa ditempelkan beberapa kali sehari pada area kecil untuk menenangkan kulit. Garukan bisa membuka kulit dan menimbulkan luka yang berisiko terinfeksi.

• Obat dari dokter untuk keluhan berat. Dokter bisa meresepkan krim atau salep kortikosteroid. Pada kasus tertentu, dokter juga bisa memberikan obat minum antiinflamasi atau antialergi.

Kebiasaan Harian yang Melindungi Kulit dari Iritasi

• Pakai sarung tangan saat mencuci dan bersih-bersih. Sarung tangan menjauhkan kulit dari bahan pembersih rumah tangga. Lepas sesekali karena keringat di dalamnya bisa memperberat keluhan, dan pakai sarung tangan katun di bagian dalam bila karetnya ikut mengiritasi.

• Pilih produk tanpa pewangi. Gunakan sabun, pembersih, dan pelembap yang bebas pewangi atau pewarna. Biasakan membaca komposisinya sebelum membeli.

• Bersihkan kulit setelah terkena pemicu. Cuci tangan dan kulit segera setelah bersentuhan dengan bahan yang diketahui memicu keluhan. Lanjutkan dengan pelembap, terutama bila tangan sering basah.

• Jaga lipatan tubuh tetap kering. Setelah berolahraga atau banyak berkeringat, mandilah lalu keringkan lipatan kulit sampai benar-benar kering. Pilih sepatu yang tidak sempit, karena sepatu sempit dan tertutup dikaitkan dengan ruam di sela jari kaki.

Rawat Lapisan Pelindung Kulit dengan Kebiasaan Kecil

Kulit bisa memperbaiki dirinya bila diberi jeda dari pemicunya. Bila keluhan Anda berulang, catat produk dan aktivitas sebelum ruam muncul agar dokter lebih mudah menelusuri penyebabnya.

Medical check up berkala juga membantu memantau kondisi seperti diabetes, yang membuat ruam di lipatan kulit lebih mudah muncul. Untuk pertanyaan seputar medical check up di klinik Bumame, hubungi CS Bumame lewat WhatsApp.